„Verdammtes Bad.“ Jane Austens Wort
LONDON. „Schatten, Dampf, Rauch und Verwirrung.“ In vier Worten eine prägnante Übersicht über Bath zu Beginn des 19. Jahrhunderts . Nur dass die Person, die diese Meinung über den von den Römern gegründeten Kurort äußerte, der heute ein Juwel georgianischer Architektur ist, nicht irgendein Vorläufer von Tripadvisor war, sondern Jane Austen , die größte englische Schriftstellerin ihrer Zeit. Sie lebte fünf Jahre lang, von 1801 bis 1806, in Bath – lange genug, um als Juwel in der Krone der Stadt zu gelten. Ihre Zeitgenossen waren vielleicht nicht allzu überrascht, als sie erfuhr, dass sie die Stadt überhaupt nicht mochte, spätere Generationen jedoch schon.
Porträt von Jane Austen (1775-1817)
Eine Ausstellung , die diese Woche in Bath anlässlich des 250. Geburtstags der Autorin von „Stolz und Vorurteil“ eröffnet wird, räumt mit diesem Mythos auf und verwendet dazu einen typisch britischen Sinn für Humor (einschließlich der Fähigkeit, über sich selbst zu lachen). Die Ausstellung im Royal Crescent Nr. 1 mit dem Titel „Der ermüdendste Ort der Welt: Jane Austen & Bath“ will aufdecken, dass die Schriftstellerin mit ihrem Aufenthalt in der Stadt nicht zufrieden war, wie ihre Briefe zu diesem Thema beweisen. „Bath ist weltberühmt für seine Verbindung zu Jane Austen und ich denke, jede Institution vor Ort, auch unsere, hat von diesem Ruf profitiert“, sagte Izzy Wall, die Kuratorin der Ausstellung, dem Guardian . „Aber Jane hat das Leben hier nicht besonders genossen. Sie hat viele unangenehme Dinge über unsere Stadt gesagt und geschrieben. Es war richtig, auch diesen Aspekt ihrer Persönlichkeit ans Licht zu bringen.“
Während heutige Besucher vom harmonischen Stil der historischen Häuser – sowie dem berühmten Kurort und der Atmosphäre dieser 90.000-Einwohner-Kleinstadt in der grünen Grafschaft Somerset , 180 Kilometer westlich von London – bezaubert sein mögen, hatte Jane Austen möglicherweise gute Gründe, die Stadt bei ihrer Ankunft nicht so sehr zu mögen. „Man sagt, Jane sei in Ohnmacht gefallen, als sie die Nachricht hörte, dass sie und ihre Familie nach Bath ziehen würden“, sagt der Kurator. „Wie viel von dieser Anekdote übertrieben ist, werden wir nie erfahren, aber vielleicht war etwas Wahres dran. Sie war gezwungen, ihr idyllisches Landleben aufzugeben, um in einer Stadt zu leben, die damals wenig Glamour hatte. Im frühen 19. Jahrhundert war Bath eine große Stadt im Aufbau. Jedes Haus hatte einen Schornstein, daher war es ausgesprochen rauchig . Es gab keine richtige Kanalisation. Es war, zumindest teilweise, nicht der beste Ort zum Leben.“
In einem der ausgestellten handschriftlichen Briefe wird Bath als ein Ort voller „Dämpfe, Schatten, Rauch und Verwirrung“ beschrieben. In einem anderen Brief, den sie einige Jahre nach ihrem Umzug nach Chawton in Hampshire schrieb, sagt sie, sie sei „froh, entkommen zu sein“. Natürlich waren es nicht nur die Schornsteine und der Lärm, die negative Gefühle in ihr hervorriefen: Ihr Vater erkrankte und starb während ihres Aufenthalts in der Stadt, was für Austen ein großer Kummer war und für die Familie auch eine Quelle finanzieller Unsicherheit darstellte. In den fünf Jahren, die sie in Bath verbrachte, schrieb Jane fast nichts, abgesehen vom Anfang eines Romans mit dem Titel „ Die Watsons “ (der unvollendet blieb). Nachdem sie Bath jedoch verlassen hatte, entdeckte sie ihre Kreativität schnell wieder.
Das soll nicht heißen, so die Ausstellung, dass Bath für sie keine Quelle literarischer Inspiration war, denn sie verwendete die Stadt später als Kulisse für zwei ihrer anderen Romane, Überredung und Northanger Abbey . „Wir wollten jedoch ihre wirkliche Beziehung zu Bath rekonstruieren, eine komplexe Beziehung, die sich von der lange Zeit angenommenen unterscheidet“, erklärt der Kurator. Der Titel der Ausstellung ist ein Zitat aus einem Dialog aus Northanger Abbey , in dem eine Figur zu einer anderen sagt: „Sechs Wochen lang kann Bath, das gebe ich zu, ganz nett sein, aber darüber hinaus ist es der langweiligste Ort der Welt.“
repubblica
